Interview vraagouder Caroline uit Kampen
Allerlei gebeurtenissen in een leven kunnen leiden tot zwaar weer en een gezin onder druk. In een serie artikelen laten we zien wat een steunouder in zo’n situatie kan betekenen. Caroline, een moeder die dit meemaakte, vertelt ons hoe een steunouder haar gezin lucht en rust bracht in een moeilijke tijd.
In het najaar van 2022 ging het bergafwaarts met de gezondheid van de man van Caroline. Na een lange zoektocht kreeg hij de diagnoses ME-CVS en POTS. De stress rond werk, bedrijfsarts en het UWV eisten hun tol. Ze raakte zelf overbelast en liep een corona besmetting op. Deze gaf blijvende klachten waardoor Caroline nu longcovid heeft.
Met twee kleine kinderen, een beperkt netwerk in Kampen en nauwelijks energie om het dagelijks leven draaiende te houden – was het een onhoudbare situatie. Totdat het consultatiebureau hen wees op Steunouder.
“Ons netwerk werd kleiner, onze energie beperkt. Toen Steunouder op ons pad kwam, voelde dat als een zegen. We konden het niet meer alleen, en dit gaf ons de ruimte om even op adem te komen.”
Het consultatiebureau adviseerde om momenten in te bouwen waarop de kinderen elders konden zijn, zodat de ouders konden rusten. De peuterspeelzaal bood uitkomst voor hun oudste, maar voor hun jongste dochter bleek een steunouder de perfecte oplossing.
Een warme klik
Alice en Margreet, steunoudercoördinatoren in Kampen, vonden al snel een passend steungezin. Caroline: “We voelden direct: dit is goed. Er was zo’n enorme klik met het gezin van de steunouder. Dat maakte het makkelijker om ons kindje van toen één jaar oud daar achter te laten, al vonden we dat vooraf heel spannend.” De communicatie verliep soepel, het vertrouwen groeide, en hun dochter ging met plezier naar haar nieuwe speeladres.
Een helpende hand in een zware periode
De momenten dat hun dochter bij de steunouder was, zorgden voor ademruimte. “We deden meestal niets bijzonders — gewoon rusten, slapen, bijkomen. Daardoor konden we op andere momenten weer meer aanwezig zijn als ouders. Toen ik later iets opknapte, konden we zelfs weer kleine dingen ondernemen, zoals even wandelen of een boodschap doen zonder kinderen.”
Ook de wetenschap dat hun dochter bij iemand was die met haar naar de kinderboerderij of bibliotheek ging, gaf een goed gevoel. “Het zijn dingen die we haar zo gunnen, maar waar we zelf de energie niet voor hebben. Dat iemand dat voor haar doet, is onbetaalbaar.”
Een langdurige band
Toen de steunouder zelf zwanger werd heeft de steunoudercoördinator gezocht naar een nieuwe match. “Toen de eerste steunmoeder in verwachting raakte, mocht onze dochter naar een ander gezin. En toen ook daar een baby op komst was, keerde ze terug naar het eerste gezin. Beide gezinnen hebben ons langdurig geholpen. De liefde en tijd die ze belangeloos gaven, vind ik echt ontroerend en hartverwarmend.”
“We voelden direct: dit is goed. Er was zo’n enorme klik met het gezin van de steunouder. Dat maakte het makkelijker om ons kindje van toen één jaar oud daar achter te laten, al vonden we dat vooraf heel spannend.”
Een oproep aan andere ouders
Om hulp vragen is voor veel mensen vaak niet gemakkelijk. Ook Caroline heeft dat zo gevoeld. Maar durf je eenmaal de stap te nemen, dan kan het echt veel opleveren. Caroline werkt daarom graag mee aan dit interview om andere te inspireren hoe fijn het aanbod van Steunouder kan uitpakken. Ze doet dan ook graag de oproep aan anderen: “durf om hulp te vragen, het kan echt zoveel verschil maken.”
En voor mensen die overwegen om steunouder te worden: “Als je liefde en tijd hebt om iets voor een ander te betekenen, doe het! Je kunt echt het verschil maken voor een gezin dat het moeilijk heeft. Bovendien krijg je er zelf ook veel voor terug — het geeft enorm veel voldoening. De organisatie is goed geregeld, met korte lijntjes en een training voor steunouders.” •
Iets voor jou?
Neem dan contact op met de steunoudercoördinatoren in Kampen, via de website of kampen@steunouder.nl.