Uit de praktijk van Steunouder Meierijstad dit interview met steunouders Marieken en Mark.
“Met een paar uurtjes per week kun je écht verschil maken”
Steunouder Marieken vertelt hoe ze drie broertjes een fijne middag bezorgt — en daardoor hun moeder wat lucht geeft. Als managementondersteuner op een basisschool ziet ze dagelijks kinderen bij wie het thuis niet altijd even soepel verloopt. Toen ze op haar werk een flyer van Steunouder Meierijstad kreeg, voelde ze meteen: dit is iets voor mij.
“Toen onze eigen kinderen jong waren, hebben we wel eens gedacht aan pleegouderschap, maar dat vonden we toch een te grote stap. Als steunouder kun je iets betekenen zonder dat je hele gezinssituatie verandert. Dat sprak me enorm aan.”
Een gewone, maar waardevolle middag
Op haar middagen met de jongens haalt ze de drie broertjes op van school en neemt ze mee naar huis. “We doen eigenlijk wat ze thuis ook zouden doen: iets eten en drinken, een spelletje, soms bakken we koekjes of kijken een filmpje. En natuurlijk willen ze graag gamen” vertelt ze lachend. Soms ondernemen ze iets leuks buitenshuis.
“We gaan wel eens naar de speeltuin of naar een speelgelegenheid in de buurt. Het gezin heeft daar een abonnement, dus ik heb er zelf ook eentje genomen. En als het mooi weer is, gaan we zwemmen bij mijn ouders.”
Een kleine tijdsinvestering, groot verschil
De moeder van de jongens, Kim, heeft gezondheidsproblemen en gebruikt die paar vrije uurtjes om op te laden. “Die tijd is voor haar echt belangrijk. Ze spreekt haar dank vaak uit, en als ze een mindere dag heeft, breng ik of mijn man Mark de kinderen gewoon zelf naar huis. We stemmen alles makkelijk af via WhatsApp.” De samenwerking verloopt zo natuurlijk dat ze soms vergeten dat ze elkaar via Steunouder hebben leren kennen.
Ze moedigt anderen aan om ook steunouder te worden. “Met een paar uurtjes per week kun je iemand helpen die het moeilijk heeft. Veel mensen denken dat het veel vraagt, maar dat valt reuze mee.”
Betekenisvol vrijwilligerswerk
“Het is fijn om steunouder te zijn. Met een kleine tijdsinvestering kun je voor een gezin veel betekenen,” vertelt ze. “Met een paar uurtjes per week kun je iemand helpen die het moeilijk heeft. Veel mensen denken dat het veel vraagt, maar dat valt reuze mee. Vrijwilligerswerk is vrijwillig, maar niet vrijblijvend — dat kan mensen afschrikken. Toch zeg ik: kijk eens naar je schermtijd. Als je tijd hebt om te scrollen, heb je ook tijd om het leven van een ander wat makkelijker te maken.”
Marieken doet meer vrijwilligerswerk maar het steunouderschap heeft voor haar iets bijzonders omdat het hele gezin betrokken is: “Het is mooi om te merken dat je écht van toegevoegde waarde kunt zijn. Voor ouders is het vaak een grote stap om hulp te vragen. Dat ik iets kan doen waardoor hun leven iets lichter wordt, geeft me een goed gevoel. En ik vind het heerlijk om weer met jongere kinderen bezig te zijn nu mijn eigen kinderen ouder zijn. Onze dochter is inmiddels 20 jaar, als wij op vakantie zijn haalt zij de jongens wel eens op. Het is leuk dat zij op deze manier ook leert hoe waardevol vrijwilligerswerk kan zijn.”
Nieuwe steunouders zou ze willen meegeven “wees niet te ongeduldig. Als je eenmaal hebt besloten om steunouder te worden, wil je vaak meteen beginnen. Maar soms duurt het even voor er een goede match is — geef dat proces de tijd.” •